Les graines pour apiculture les plus utiles sont celles d’espèces qui fleurissent vite et donnent beaucoup de nectar et de pollen : la phacélie, le sarrasin et les trèfles, semés seuls ou en mélange. Semées au printemps, elles fleurissent en quelques semaines et comblent les périodes où les colonies manquent de ressources. Voici ce que chaque espèce apporte, et comment la semer.
Pourquoi semer des plantes mellifères pour ses abeilles
Une colonie ne trouve pas du nectar et du pollen en continu autour du rucher. Les fiches techniques sur les jachères apicoles signalent des carences en protéines, particulièrement dangereuses pour les colonies au printemps et en fin d’été. Un semis bien choisi vient combler ces creux.
Le semis a un avantage sur le nourrissement d’appoint : il fournit du pollen, la source de protéines des abeilles, alors que le sirop n’apporte que de l’énergie. Pour le dépannage ponctuel, la page sur le nourrissement d’appoint des abeilles détaille les options. Si vous installez votre premier rucher, le guide pour bien débuter en apiculture aide à choisir l’emplacement avant de semer autour.
Les mêmes fiches recommandent de semer un mélange de plusieurs espèces plutôt qu’une seule, et de définir l’implantation avec les apiculteurs locaux.
La phacélie, référence des jachères apicoles
La phacélie est l’espèce la plus citée dans les couverts annuels mellifères. Les fiches techniques consultées la donnent en fleur en juin, avec une dose de semis de 2 à 4 kg par hectare, soit 20 à 40 g pour 100 m². C’est une plante qui supporte mal le gel : on la sème une fois les gelées passées.
Semée trop tôt, elle monte vite à graines et perd en intérêt. Un semis échelonné de quelques semaines en quelques semaines prolonge donc la ressource. Après la floraison, une fauche peut, selon les conditions, relancer la floraison de la phacélie.
Le sarrasin, une floraison rapide pour l’été
Le sarrasin mellifère a un cycle court : de 2 à 5 mois, et environ trois mois en Bretagne, d’où son surnom de plante des cent jours. En France, il se sème de mi-mai à début juillet. Il ne supporte pas le gel, donc on attend que les dernières gelées soient passées.
Il pousse sur des sols pauvres, y compris acides, mais il lui faut de la chaleur et de l’humidité pour lever. Évitez les sols riches en matière organique : trop d’azote favorise la verse. La dose de semis d’une culture de grains est d’environ 40 kg par hectare, soit 4 g par m².
Trèfles et légumineuses, une ressource qui dure
Les trèfles fixent l’azote de l’air grâce à des bactéries logées dans leurs racines et le restituent au sol, tout en offrant des fleurs très riches en nectar. Le trèfle blanc fleurit d’avril à septembre et le trèfle violet de mai à la fin de l’été. Ils se sèment de mars à avril, jusqu’en juin, à environ 50 g pour 100 m².
Le trèfle incarnat est annuel et peu rustique. Il se sème en août-septembre, à environ 300 g pour 100 m². Pour les vivaces, les fiches de jachères apicoles ajoutent le lotier corniculé (floraison de mai à août) et le mélilot (juin-juillet). Une fauche juste avant la montée en graines, environ trois mois après un semis de printemps, laisse la place à de nouvelles fleurs.
Composer un mélange pour fleurir du printemps à l’automne
Associer des annuelles à floraison rapide et des vivaces à floraison longue étale la ressource. Le tableau reprend les repères sourcés ci-dessus.
| Espèce | Semis | Floraison | Dose |
|---|---|---|---|
| Phacélie | printemps | juin | 2 à 4 kg/ha |
| Sarrasin | mi-mai à début juillet | été | 40 kg/ha |
| Trèfle blanc | mars à juin | avril à septembre | 50 g/100 m² |
| Trèfle violet | mars à juin | mai à fin d’été | 50 g/100 m² |
| Trèfle incarnat | août-septembre | non précisé | 300 g/100 m² |
En jardin, ces semis cohabitent avec le potager : les fleurs mellifères au potager montrent comment les intégrer aux rangs de légumes. Lisez aussi la composition d’un mélange du commerce : liste des espèces, proportion de chacune et part de graminées, qui ne donnent ni nectar ni pollen.
Semer au bon moment et à la bonne dose
Les fiches de jachère apicole demandent d’abord de faire lever les adventices avant le semis, puis de les éliminer avec un outil rotatif, et de soigner le contact entre le sol et la graine. Un lit de semences fin et propre suffit pour des graines aussi petites.
Semez clair, à la volée, puis roulez ou tassez légèrement. Pour répartir les graines sans trous, la méthode de la répartition régulière d’un semis s’applique aussi aux mélanges fleuris : passes croisées, moitié de la dose dans chaque sens.
Un arrosage léger après le semis aide la levée, surtout pour le sarrasin, qui réclame de l’humidité. Une bande de quelques mètres carrés près du rucher vaut mieux qu’un grand semis éloigné qu’on ne surveille pas.
Pour la première année, un semis de phacélie en mai et un de sarrasin en juin suffisent à tester la méthode. Notez les dates de semis et de floraison : elles vous servent de repères pour la saison suivante.
